11 november - Paul Dowswell

Paul Dowswell is een Britse schrijver die vooral voor jongvolwassenen en kinderen schrijft. Hij schreef al meer dan 60 boeken, die veelal over de geschiedenis gaan, maar ook over geografie, natuurhistorie en zelfs de wetenschap.

De titel 11 november laat al vermoeden dat dit een oorlogsroman zal zijn, die zich afspeelt op de laatste dag van de eerste wereldoorlog. We volgen de handelingen van 3 soldaten op 11 november 1918 van 2 uur tot 13 uur.

Laat ons beginnen met Axel Meier, een Duitse soldaat onderweg naar de frontlinie. Op zijn reis wordt de trein waarin hij vertoefde, gebombardeerd. Hierdoor moet hij te voet verder. Axel werd opgeroepen door het vaderland. Het was ofwel mee gaan vechten, ofwel geëxecuteerd worden.

Vervolgens hebben we William. Hij is een Britse soldaat. Zijn broer, Jim, is sergeant van de troep waar William ook toe behoort. Ook Will vindt de oorlog maar niets, maar hij wil zich bewijzen tegenover zijn schoonvader die de Britse soldaat niet moet.

Ten slotte volgen we Eddie Hertz. Hij is de zoon van Duitse ouders, maar werd geboren in Amerika. Hij is geen landsoldaat, maar vliegenier. Enkele uren voor de wapenstilstand, besluit hij nog de lucht in te gaan, maar hij wordt neergeschoten. Hij overleeft het, maar is gewond aan zijn been.

Zoals je al wel kan vermoeden, komen deze drie soldaten elkaar tegen op een gegeven moment in het verhaal. Ondanks hun verschillende achtergrond, schieten ze (noodgedwongen) met elkaar op.

Het verhaal was heel voorspelbaar. Ik heb een beetje het gevoel dat er nog zo veel meer boeken bestaan met een gelijkaardig plot.

Een ander aspect dat aangehaald moet worden, is de manier waarop er in het boek verwisseld wordt naar een ander personage. Je hebt drie protagonisten. Het is dus belangrijk dat je niet te veel informatie in een keer meegeeft omdat de lezer anders niet meer kan volgen, maar dat deed de schrijver hier niet. Ik had dan ook moeilijkheden met het verwerken van de gegeven informatie en dit trok mijn aandacht weg van het verhaal. Het gaf me niet de kans om me met de personages te identificeren waardoor het verhaal niet beleefd kon worden.

De schrijfstijl was vlot en simpel, gezien dit boek voornamelijk kinderen van dertien tot zestien jaar beoogt.

Ik ben blij dat ik het boek heb uitgelezen, want het was een helse uitdaging voor mij. Het verhaal was niet wat ik er van verwacht had en verder was het te complex om te volgen door de personagewissels.