Hoe computersimulatie de weg naar tumoren plaveien

Bron: https://www.eoswetenschap.eu/gezondheid/hoe-computersimulaties-de-weg-naar-tumoren-plaveien

Dit artikel komt van de website EOS-Wetenschap. EOS is een wetenschappelijk vaktijdschrift die verschillende wetenschappelijke onderwerpen aanreikt. Van psychologie tot gezondheid, voor elk wat wils.

Hoewel ik geen wetenschappelijke aanleg heb, heb ik wetenschap wel altijd interessant gevonden. Vooral medische wetenschap boeit mij enorm. Toen ik dit artikel tegen kwam, trok het onmiddellijk mijn aandacht. Men weet al veel over kanker, maar nog niet genoeg. Hoe kunnen we onze technieken verbeteren opdat een patiënt nog effectiever behandeld kan worden. In dit artikel is Tim Bomberna aan het woord. Hij is een biomedisch ingenieur aan de UGent.

In zijn onderzoek probeert hij uit te maken hoe computersimulaties ons de weg kunnen leiden naar een effectieve behandeling van kanker. In dit voorbeeld word het voorbeeld van leverkanker aangehaald, aangezien hier al een therapie voor is. Via een katheder worden er deeltjes naar het orgaan gestuurd. Deze deeltjes zouden de ziekmakende cellen moeten vernietigen, maar de weg naar de lever is niet gekend. Met andere woorden, men weet niet wat er fout gaat indien de behandeling niet aanslaat.

Het doel van Tims onderzoek, is om meer inzicht te krijgen over de weg die de katheder, en dus ook de deeltjes, moet afleggen tot de lever én hoe de tumor wordt aangevallen. Het is namelijk zo dat, wanneer de katheder in de lever wordt gestoken, niet enkel de kankercellen worden aangevallen, maar ook de gezonde cellen van de lever. Het doel van deze simulatie is om de tumor dus agressiever aan te gaan vallen, waardoor er meer cellen in de tumor komen om deze aan te vallen.

Om deze simulatie te realiseren, zijn er verschillende berekeningen nodig. Eerst is het belangrijk om te weten hoe de slagaders op de lever gelegen zijn. Daarna berekent Tim hoe het bloed stroomt door deze slagaderen en ten slotte berekent hij hoe de deeltjes zich bewegen in de bloedstroom. Op termijn wil Tim systemen ontwikkelen die gerichter en efficiënter deeltjes naar de tumor brengen.

Wetenschap is een permanente evolutie. Vandaag weten we meer dan gisteren. Dit gezegdzijnde, mogen we hoopvol zijn. Hoopvol op een toekomst waar er voor deze ziekte niet alleen een medicijn bestaat, maar ook een effectieve manier om dat medicijn toe te dienen. Hoopvol op een gezondere wereld.